Né en Tunisie, William Karel étudie à Paris avant d’émigrer en Israël où il vit pendant dix ans dans un kibboutz. De retour en France en 1981, il se consacre à la photographie. Il travaille pendant plus de dix ans en tant que reporter photographe pour des agences telles que Gamma ou Sygma. Passionné d’images, il passe ensuite derrière la caméra pour se consacrer à la réalisation de documentaires.