Docteur en philosophie et historienne, Alexandra Laignel-Lavastine a fait ses études à l’Université Paris Sorbonne-Paris IV puis au Centre de formation des journalistes (CFJ), avant de se consacrer à une carrière d’essayiste, d’universitaire et d’éditeur, collaborant aussi, depuis 1987, à de nombreux médias écrits et audiovisuels, dont Le Monde (près de 250 articles, portraits et chroniques de 1998 à 2009, accessibles via le site du quotidien), Libération, Le Monde des débats, Philosophie Magazine, etc.

Spécialiste du totalitarisme et l’histoire intellectuelle et politique des pays de l’ex-Europe de l’Est au XXe siècle, considérée par Jorge Semprún comme « une remarquable analyste des traditions culturelles de l’autre Europe », Alexandra Laignel-Lavastine est également une historienne de la Shoah.