Historien de la politique, de la culture et des médias ayant exercé de nombreuses responsabilités dans le domaine de la culture et de la communication : président de Radio France (1982-1986), responsable de la Mission du Bicentenaire (1988-1989), secrétaire d’État à la communication (1992-1993), président de la BnF (2002-2007). Auteur de nombreux ouvrages, notamment Une histoire des médias des origines à nos jours (Seuil), ainsi que L’Attentat, Petit Clamart 22 août 1962.
Il est également président du Conseil scientifique des Rendez-vous de l’histoire de Bois et producteur de l’émission “Concordance des temps” à France Culture.